Die neuen Antiquitäten / Wir werden die Welt retten.

Interview mit Veruska Gennari und Demetrio Zanetti von Demos Mobilia
von Hanna Weissfeld für Formlicht – Design, Culture & Future Thinking.

Demos Mobilia blickt auf eine über 30-jährige Geschichte zurück. Wie ist die Galerie entstanden und welche Vision hat Sie von Anfang an geleitet?
Demetrio : Ach, du liebe Zeit, Demos Mobilia wurde wie einige zufällige Erfindungen geboren: teils aus Liebe, teils aus Notwendigkeit, teils aus kreativer Wut! Ich war an der DAMS (in Bologna), und ich hatte eine ebenso große Leidenschaft für Märkte wie für Kurse. Ich sah weggeworfene Objekte, echte Meisterwerke, und ich hatte das Gefühl, dass es etwas zu retten gab. Dann kam Veruska, mit ihrem blitzschnellen Auge und ihrem Kopf voller Ideen und visueller Poesie. Von da an explodierte alles: das Sammeln, das Restaurieren, der Wunsch, den Dingen eine Würde zu geben. Der Handel? Der kam später, fast aus dem Hunger heraus, weiter zu suchen.
Demos wurde zu unserer Art, die Welt zu bewohnen. Und so ist es auch heute noch: Wir retten Objekte, um Geschichten zu retten. Und wenn sie dann jemand kauft, umso besser, dann können wir von vorne anfangen!

Veruska : Demos Mobilia entstand aus einer instinktiven Geste, aus der Spannung zwischen Forschung und dem Bedürfnis nach Bedeutung. Am Anfang stand die Frage: Was bleibt wirklich von einem Objekt, wenn die Zeit vergeht?
Wir fanden die Antwort in der Authentizität der Materialien, in der Stärke einer Linie, in der Geschichte, die ein Möbelstück mit sich trägt. Mit einem geschulten Blick für Formen (dank eines Studiums der angewandten Künste) und einer glücklichen Unruhe, die uns schon immer dazu getrieben hat, das Wesentliche zu suchen, begannen wir, eine Vision zu entwickeln: die Galerie zu einem lebendigen Ort zu machen, an dem sich die Erinnerung bewegt und nicht in Formalin gespeichert ist. Demos Mobilia ist eine tägliche Übung in Aufmerksamkeit – und ja, auch in Schönheit.

Welchen Wert hat Ihrer Meinung nach das Wissen um die Geschichte des Designs, wenn es darum geht, die Gegenwart zu bewältigen und die Zukunft zu gestalten?
Demetrio: Das ist so, als wollte man eine Rakete bauen, ohne zu wissen, was Schwerkraft ist. Die Geschichte des Designs ist die Grammatik von allem, was wir benutzen. Sie ist voll von brillanten Fehlern, glorreichen Misserfolgen und prophetischen Einsichten. Wer entwirft, ohne sie zu kennen, läuft Gefahr, eine aufgewärmte Suppe zu kochen oder, schlimmer noch, einen Stuhl zu bauen, der unter einem wegkippt. Für mich ist die Vergangenheit ein mächtiger Treibstoff. Ich betrachte sie nicht mit Nostalgie, sondern mit Dankbarkeit. Nur so kann ich mir etwas vorstellen, das nicht nur „neu“ ist, sondern auch notwendig.

Veruska : Die Geschichte des Designs zu kennen, bedeutet, in einen Dialog mit denen zu treten, die vor uns da waren. Jedes Objekt entspringt einer Dringlichkeit, einem Kontext, einer Vision.
Und seien wir ehrlich: Wie kann man Grafik, Architektur, Design – irgendetwas Visuelles – machen, ohne zu wissen, woher die Formen kommen? Geschichte ist ein Arbeitsinstrument, keine Nostalgie. Nur wenn wir wissen, was gewesen ist – die Fehler, die Utopien, die stillen Revolutionen -, können wir mit gutem Gewissen gestalten. Und mit ein wenig Anmut, was nie schadet.

Viele der Stücke in Ihrer Sammlung tragen die Handschrift großer Meister. Wie findet die Auswahl statt?
Demetrio : Also… das offizielle Kriterium ist „Blitzschlag mit Hirn“. Wenn ein Objekt nicht unser Herz berührt und eine Glühbirne zum Leuchten bringt, passt es nicht. Wir mögen ein Museumsstück finden, aber wenn es uns nicht anspricht, wollen wir es nicht. Namen sind uns egal, wir suchen nach Objekten mit Charakter, mit Seele. Sie müssen etwas Aufgelöstes und etwas Unaufgelöstes haben. Denn Unbestimmtheit ist, wenn sie gut gemacht ist, auch Design.

Veruska : Wir wählen nicht nach Namen oder Trends aus, sondern nach der Bedeutung. Jedes Objekt, das in die Galerie kommt, muss eine Stimme haben, muss Fragen stellen, Spuren hinterlassen.
Wir haben eine Vorliebe für Objekte, die einen überraschen, wenn man sie von der Seite betrachtet, für solche mit kleinen Fehlern, die voller Bedeutung sind. Die Auswahl ist eine grafische, fast musikalische Übung: Rhythmus, Leere, Spannung, Harmonie. Wenn ein Stück nicht „spielt“, dann passt es nicht. Wir suchen nach Objekten, die die Zeit überdauern können, wie bestimmte Schriftarten: immer lesbar, nie aufdringlich.

Welche Rolle spielt das „Schöne“ in Ihrer täglichen Arbeit? Und was bedeutet „schön“ heute für Sie?
Demetrio : Ah, die Schönheit! Es ist nicht so, dass es sich um Fensterkram handelt. Schönheit ist wie gutes Brot: raue Kruste, lebendige Krume. Sie liegt in den echten Materialien, dem festen Abdruck, den Proportionen, die einen „ah!“ sagen lassen. Für mich ist Schönheit heute etwas, das den Blick und auch das Gewicht von Jahren trägt. Sie ist niemals trivial, und sie ist niemals nur zur Schau gestellt. Wenn sie nur Show ist, ermüdet sie mich. Wahre Schönheit leistet mir Gesellschaft, auch wenn das Licht aus ist.

Veruska : Schönheit ist niemals nur eine Frage der Ästhetik. Sie ist Tiefe, Strenge, Wahrheit. Sie ist die stille Qualität, die sich im Detail zeigt: eine perfekte Passform, eine nicht verborgene Schraube, eine Oberfläche, die die Zeit anzeigt.
Ich habe mich immer vor der „Schönheit, die allen gefällt“ gehütet. Für mich muss Schönheit ein wenig beunruhigen. Sie muss einen innehalten lassen. Heute ist wahre Schönheit auch mutig: Sie verschwendet nicht, sie stiehlt nicht die Show, aber sie schafft Bindungen. Wie eine gute Komposition: Sie begleitet dich, ohne alles zu erklären.

Demos Mobilia ist viel mehr als eine Galerie: Es ist ein lebendiges Archiv. Wie verbinden Sie historische Forschung mit zeitgenössischen Vorschlägen?
Demetrio : Sehen Sie, unser Fundus ist wie ein Gehirn, das nie schläft. Wir sammeln Stücke, wie andere Gedichte sammeln. Jedes Objekt hat uns etwas zu lehren, jeder Autor ist ein alter Reisebegleiter. Und Geschichte, die wirkliche Geschichte, ist immer zeitgenössisch. Wenn wir ein Stück anbieten, tun wir das nicht aus modischen Gründen: Wir tun es, weil es etwas zu sagen hat. Das Archiv ist lebendig, weil wir jeden Tag mit ihm sprechen. Und manchmal – das gebe ich zu – antwortet es sogar auf uns.

Veruska : Das Archiv ist kein Aufbewahrungsort, es ist ein lebendiger Organismus. Jedes Stück, das wir erwerben, jeder Autor, in den wir eintauchen, hilft uns, die Gegenwart besser zu lesen.
Es ist wie beim Erstellen einer Collage: Die historische Forschung liefert uns die Ausschnitte, aber wir finden das Gleichgewicht. Wir sind nicht auf der Suche nach nostalgischen Zitaten, sondern nach der Kontinuität des Denkens. Das Archiv lebt nur, wenn es mit der Gegenwart atmet. Und jedes ausgewählte Objekt ist ein Stück, das eine Vision zusammenhält, wie die verstreuten Seiten eines unendlichen grafischen Notizbuchs.

Der Aspekt der Nachhaltigkeit ist ein integraler Bestandteil Ihrer DNA. Inwiefern ist die Wiederverwendung und Erhaltung von Design ein konkreter grüner Akt?
Demetrio : Wir waren „grün“, bevor es grün wurde. Jedes Objekt, das wir restaurieren, ist eine Rettung vor der Mülldeponie, ein Gegenmittel gegen schnelle Möbel. Aber wir tun es nicht aus modischen Gründen: Wir tun es, weil es richtig ist. Die Welt ist voll von nutzlosem Zeug, das schlecht altert. Wir restaurieren, was Sinn macht. Außerdem ist restaurieren schön: Es ist, als ob man einem alten Freund eine zweite Chance gibt. Oder, wenn Sie so wollen, ist es ein bisschen so, als würde man das Wetter reparieren.

Veruska : Die Rückgewinnung eines Objekts ist eine radikale Geste. Es bedeutet, nein zu sagen zur Verschwendung, zur blinden Produktion, zur geplanten Obsoleszenz.
Für mich ist es auch eine Form der Zuneigung: Ein Möbelstück wiederherzustellen ist wie die Heilung eines vergessenen Wortes. Nachhaltigkeit ist für Demos Mobilia kein Stil, sondern eine Grammatik. Eine Art, mit mehr Leichtigkeit und viel Verantwortung in der Welt zu leben. Es ist das einzige Grün, an dem wir interessiert sind: das, was nicht gesagt, sondern getan wird.

Heute wird viel über die Kreislaufwirtschaft gesprochen: Demos Mobilia ist ein Pionier auf diesem Gebiet. Wie wird diese Philosophie in Ihrer täglichen Arbeit umgesetzt?
Demetrio : Aber wir hatten das Rad schon gedreht! Die Kreislaufwirtschaft ist für uns die Regel Nummer eins. Wir werfen nichts weg: Wir reparieren, erfinden neu, verwenden wieder. Wir arbeiten mit Handwerkern zusammen, die mit ihren Händen sprechen, wir verwenden nur sanfte Materialien und wir behandeln jedes Stück mit der Würde, die man einem alten Meister entgegenbringt. Für uns hat jedes Möbelstück ein zweites (und vielleicht sogar ein drittes) Leben. Es ist eine Ökonomie, ja – aber auch eine Poetik.

Veruska : Für uns ist die Kreislaufwirtschaft nicht neu, sie ist unsere natürliche Arbeitsweise.
Jedes Objekt, das wir restaurieren, jede Zusammenarbeit mit einem Handwerker, jede Wahl des Materials erfolgt mit Sorgfalt und Sinn. Wir arbeiten mit dem Vorhandenen, wir nutzen, was vorhanden ist, wir werten auf, was viele Menschen nicht mehr sehen. Das ist sowohl ein ästhetischer als auch ein politischer Akt. Es ist ein bisschen wie das Umblättern von Seiten: Wir entfernen das Überflüssige und lassen nur das Wesentliche übrig.

Gibt es einen Gegenstand, eine Geschichte oder einen Autor, der mehr als andere die Seele von Demos Mobilia verkörpert?
Demetrio : Jean Prouvé, ohne Zweifel. Er war ein Genie mit hochgekrempelten Ärmeln. Er baute zerlegbare Häuser, Möbel für alle, und das mit einer Konsequenz, die heute fast subversiv wirkt. Er war ein humanistischer Ingenieur, ein Poet des Blechs. Sein Design ist politisch, aber nicht ideologisch: Es ist konkret, nützlich, gerecht. Alles, was wir lieben, steckt in ihm: Intelligenz, Großzügigkeit, Zukunft. Sicher, heute kosten seine Stücke so viel wie ein Haus, aber egal – er hat sie für alle gemacht. Zumindest erinnern wir uns so an ihn.

Veruska: Unmöglich, einen auszuwählen. Demosmobilia ist kein Altar für einen einzelnen Namen, sondern ein großzügiger und vielschichtiger Schmelztiegel, in dem die Werke vergangener Visionäre nebeneinander existieren, die unsere Art, das Zuhause zu erleben und Möbel nicht als Besitz, sondern als Erweiterung des Denkens zu betrachten, revolutioniert haben.
Es ist eine Konstellation radikaler Gesten, stiller Erfindungen, Blitze funktionaler Schönheit. Es ist der Ort, an dem Gio Ponti mit einem anonymen Tischler aus den 1950er-Jahren sprechen kann, der sich genauso bewegen kann wie ein anerkannter Meister.
Unsere Seele steckt nicht in einem Objekt: Sie lebt in der Spannung zwischen ihnen allen.
Und genau auf diese Weise richten wir Häuser wirklich ein: indem wir alles ausschöpfen, was uns bewegt, was uns erzählt und repräsentiert, was uns ähnlich sieht.

Was ist die größte Herausforderung, wenn man den Wert historischen Designs in einer Welt erkennen will, die an Neuheiten um jeden Preis gewöhnt ist?
Demetrio: Die Herausforderung besteht darin, deutlich zu machen, dass das Neue manchmal nur ein alter Mann in schlechter Verkleidung ist. Wir leben im Zeitalter des „Jetzt“, aber historisches Design braucht Zeit. Es ist wie ein Wein, der dekantiert werden muss. Man muss geduldig sein und bereit sein zuzuhören. Darum geht es in unserer Arbeit: die Welt zu entschleunigen, Menschen zusammenzubringen und die Geschichten zu erzählen, die in Objekten stecken. Denn ein Stück mit siebzig Jahren Erfahrung kann revolutionärer sein als ein Start-up.

Veruska: Die Herausforderung besteht darin, deutlich zu machen, dass Neues nicht immer Fortschritt bedeutet. Und dass Langsamkeit kein Mangel ist.
Wir leben in einer Welt, die auch Bilder konsumiert. Historisches Design hingegen erfordert langsamere, tiefere Blicke. Jedes Objekt erzählt eine Geste, eine Idee, ein Bedürfnis. Es liegt an uns, ihm seine Stimme zurückzugeben. Unsere Aufgabe ist es, den Blick zu begleiten, ihn zu verlangsamen, ihm einen anderen Rhythmus zu geben. Wie bei einer guten Komposition: Man braucht Pausen und Stille, nicht nur Effekte.

Wenn Sie der nächsten Generation von Designern und Sammlern eine Botschaft hinterlassen könnten, wie würde diese lauten?
Demetrio: Leute, legt mal kurz Instagram beiseite und berührt echte Dinge. Geht auf Märkte, riecht an Stühlen, sprecht mit Tischlern. Seid neugierig, nicht handwerklich. Macht keine Objekte, um sie zu verkaufen: Macht sie, um etwas zu verändern. Und ihr Sammler: Kauft keinen Status, kauft Geschichten. Beim Design geht es nicht um Signaturen, sondern ums Denken. Und denkt daran: Ein gutes Objekt macht euren Tag besser. Ein großartiges Objekt verändert eure Meinung.

Veruska: Stelle dir alle Fragen. Und höre den Objekten zu.
Folge keinen Moden: Achte auf Details, suche nach Beständigkeit. Sammeln ist nicht Besitzen, sondern Wertschätzen. Entwerfen ist nicht „Mögen“, sondern Verantwortung übernehmen.
Und ein persönlicher Ratschlag von – inzwischen ehemaligen – Grafikdesignerinnen und -designerinnen: Setze Schönheit mit Respekt ein. Sie ist eine kraftvolle, aber auch fragile Sprache. Und vor allem: Hab Mut. Nicht zu übertreiben, sondern etwas Wahres zu sagen.

Demos Mobilia wird von Demetrio Zanetti und Veruska Gennari gemacht

Demetrio Zanetti (1959)
Geboren in einem kleinen Schweizer Dorf mit 800 Einwohnern, aufgewachsen zwischen Weinreben, kaputten Fahrrädern und langsam tickenden Uhren, war Demetrio Zanettis Herz schon immer zwischen der Bühne und der Werkbank hin- und hergerissen. Mit Anfang zwanzig zog er nach Bologna, wo er Theater und Film studierte und über ein Jahrzehnt lang als Theaterschauspieler auf der Bühne stand. Doch erst mit dem Material begann er seine längste Rolle zu spielen: die des visionären Antiquars.

Seit über dreißig Jahren ist er die Seele von Demos Mobilia und gibt vergessenen Objekten mit dem Respekt eines Restaurators und dem Wahnsinn eines Dichters Stimme und Seele zurück. Er arbeitet mit Holz, Metall und Harz, als wären sie Charaktere, die neu geschrieben werden müssen, immer im Gleichgewicht zwischen Vergangenheit und Erfindung.

Für Demetrio ist jeder Stuhl eine Geste. Jeder Tisch ein Witz. Jedes gut gemachte Möbelstück eine Idee der Welt. Und wenn man ihn fragt, was Design ist, antwortet er: „Es ist eine Form des Theaters. Nur dass hier die Schauspieler die Objekte sind. Und sie halten viel länger als Menschen.“

Veruska Gennari (1970)
Veruska Gennari, Gründerin und Leiterin von Demos Mobilia, vereint kulturelle Vision, ästhetisches Gespür und fundiertes Fachwissen im Bereich historisches Design. Die 1970 geborene und in angewandter Kunst und Grafikdesign ausgebildete Künstlerin hat im Laufe der Jahre eine Galerie aufgebaut, die weit mehr als nur ein Ausstellungsraum ist: Sie ist ein Ideenlabor, ein lebendiges Archiv und eine kritische Plattform für die Neubetrachtung der Beziehung zwischen Form, Funktion und Zeit.

Geleitet von unermüdlicher Neugier und der seltenen Fähigkeit, Objekte als Gedankenspuren zu lesen, wählt Veruska jedes Stück mit einem scharfen Auge für Designstimmigkeit, die Ethik der Wiederverwendung und den kulturellen Wert aus. Ihr zwischen Strenge und Leichtigkeit balancierter Stil hat Demosmobilia in der Mid-Century-Modern-Designszene einen besonderen Stellenwert verschafft: ein Ort, an dem die Vergangenheit nicht bewahrt, sondern weitergegeben wird.